Comme vous le savez, le PNUD, accorde une grande importance au renforcement des capacités de son personnel et à l’échange d’expérience. Cette option est d’ailleurs clairement réaffirmée dans le plan d’action de l’Administrateur et déjà, des rencontres de ce genre ont eu lieu au niveau des Représentants Résidents et des Représentants Résidents adjoints. Je suis heureuse de constater que les chargés des programmes d’environnement s’inscrivent eux aussi dans cette dynamique novatrice.

Le choix de la Mauritanie est à notre avis assez significatif car ce pays  héberge tous les défis environnementaux de la sous-région, si pas du continent. C’est un pays sahélien au 2/3 désertique, qui a connu une évolution marquée par la succession de plusieurs cycles de sécheresses dont les plus importantes furent celles des années 1970 et 1980. Les sécheresses ont été accompagnées d'une sédentarisation rapide et anarchique des populations rurales qui a conduit à une forte pression sur les ressources naturelles déjà affectées par la sécheresse. Le couvert végétal s'est donc fortement dégradé.

En outre, le niveau des nappes a baissé et un bon nombre de points d'eau ont disparu, entraînant dans les zones de migration, un surpâturage et une surexploitation des terres. La désertification  a envahit les infrastructures socio-économiques et les ressources écologiques. Elle est responsable de la destruction des écosystèmes. Finalement, il y a une perte de la productivité de l'agriculture et des forêts alors qu'en même temps l'accroissement de la population ne cesse d'accentuer la pression exercée sur les ressources naturelles. Ce sont des problèmes que vous connaissez sans doute dans vos pays respectifs et qui nous interpellent tous pour faire du domaine de l'environnement un axe stratégique de lutte contre la pauvreté. Même si nous reconnaissons tous que ce choix est déjà fait, il n'est cependant pas évident que nous soyons bien outillés pour la prise en compte effective de cette dimension dans les politiques et programmes prioritaires de nos pays. 

La rencontre à laquelle vous participez aujourd’hui nous permettra de mieux appréhender la problématique environnementale, de renforcer les capacités des chargés des programmes d’environnement et développement durable, et enfin elle permettra aussi une meilleure intégration des questions d’environnement dans les Bilans communs du pays (CCA), dans les Plans cadres d’action des Nations Unies (UNDAF) ainsi que dans les programmes de coopération de pays.

Cette rencontre, que nous souhaitons tous désormais régulière, marquera la naissance d’un réseau des points focaux de l’environnement dans cette région qui facilitera les échanges permanents d’expériences ainsi que le partage d’informations en vue d’améliorer la pertinence et les performances de nos programmes et projets dans ce domaine.

Je ne doute pas que vous percevez les liens entre la préservation et la régénération de notre environnement et l’objectif de réduction de moitié de la pauvreté à l’horizon 2015, surtout dans une région comme celle-ci où la majeure partie de la population vit dans le monde rural.

Je ne saurais terminer sans insister sur la nécessité d’une mobilisation permanente dans la lutte quotidienne que mène le PNUD et ses différents partenaires pour un environnement sain et favorable à la production durable.

Je vous remercie et vous souhaite des bons travaux !