Monsieur le Ministre de la Communication et des Relations avec le Parlement,
Messieurs les ministres
Mesdames, Messieurs les Représentants du Corps Diplomatique,
Messieurs les Directeurs de publication,
Mesdames, Messieurs les journalistes

C’est un très grand plaisir pour moi de prendre part à la cérémonie d’ouverture du séminaire pour l’élaboration d’une charte de déontologie et d’éthique pour la presse en Mauritanie, et de célébrer à cette occasion la journée mondiale de la liberté de la presse.

Je voudrais commencer ces quelques mots en citant un court extrait du message commun délivré à l’occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse 2001 par le Secrétaire général des Nations Unies, le Directeur général de l’UNESCO, et le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. 

Au cours de ces dix dernières années, je cite : « la presse est devenue plus indépendante et pluraliste dans de nombreux pays. Les ondes se sont libéralisées. Les journalistes et autres protagonistes des médias sont devenus plus professionnels. Par ailleurs, grâce à l’Internet, de plus en plus de personnes peuvent accéder directement à des moyens de communication de masse. Cette évolution a contribué à instaurer et à renforcer la démocratie dans de nombreux pays, en permettant aux citoyens de faire entendre leur voix et ainsi de jouer un rôle dans les décisions qui façonnent leur vie et l’avenir de leur pays. » Fin de citation.

C’est précisément parce qu’une presse de qualité est un facteur de progrès puissant pour la démocratie et, ce faisant, pour le développement économique et social, que le renforcement de la presse fait partie intégrante du programme cadre de bonne gouvernance dont vient de se doter le gouvernement. C’est aussi pour cette raison que le PNUD, de concert avec la France et les Pays Bas, vont continuer appuyer la professionnalisation de la presse et la rénovation de son cadre législatif et réglementaire.

Un premier pas a été franchi lorsque la presse mauritanienne a été invitée à rejoindre le CyberForum dont l’objectif principal est de renforcer les capacités de la société civile pour qu’elle puisse participer plus activement et plus efficacement à la lutte contre la pauvreté et pour les droits de l’homme.  C’est ainsi qu’un certain nombre de journalistes, devenus membre du CyberForum, ont pris l’initiative de créer un CyberJournal et de se doter d’un code de conduite leur permettant de s’entendre sur la nature et les limites de ce que leur journal commun pouvait contenir. 

C’est sans doute la création de ce CyberJournal qui a renouvelé l’intérêt de ces journalistes pour doter leur profession d’une éthique et d’une déontologie. Nous les félicitons très chaleureusement de cette initiative. En choisissant la journée mondiale de la liberté de la presse pour proposer à l’ensemble de la profession d’élaborer une éthique et une déontologie, ils ne pouvaient pas faire un plus beau cadeau à la liberté de la presse en Mauritanie. 

En effet, la contrepartie de toute liberté, c’est davantage de responsabilité et, celle-ci, pour les journalistes, veut dire assumer pleinement leur rôle dans le développement national en favorisant le débat démocratique, en forgeant des idées nouvelles, en faisant évoluer les mentalités, en rapprochant le pays du reste du monde, en informant les citoyens de façon impartiale et en leur donnant la parole tout en sachant trier la rumeur de l’information vraie. Cette responsabilité de la presse est d’autant plus grande que lorsqu’elle est mal assumée, elle peut avoir les effets exactement inverses et devenir un frein à la démocratie. Devant une telle responsabilité quoi donc de plus naturel que de chercher à doter la profession d’une morale et des normes les plus élevées, c’est à dire d’une éthique et d’une déontologie, comme l’ont d’ailleurs déjà fait  la grande majorité des pays modernes ?

L’adoption d’une déontologie par la presse mauritanienne améliorerait son image internationale,  renforcerait son rôle dans le développement national, en ferait un partenaire plus efficace de la gouvernance démocratique, et créerait les conditions d’un dialogue constructif avec les autorités de l’Etat. Ce serait assurément un grand moment pour la démocratie en Mauritanie et pour l’information rendue plus diverse, plus objective et impartiale.

Nous disons donc aux journalistes qui vont participer à ce séminaire : allez aussi loin que vous le pouvez dans la voie dans laquelle vous vous engagez aujourd’hui, adoptez une éthique et une déontologie ; Alors la journée mondiale de la liberté de la presse 2001 deviendra une date anniversaire importante dans l’histoire de la presse mauritanienne. 

Je vous remercie.